Daniela Sandoval.
El año 2023 pasará a la historia como el año más caluroso jamás registrado y el que rompió récords de temperaturas en diversas regiones del mundo. Pero esta situación no solo trajo consigo olas de calor que afectaron a la población, sino también el incremento de enfermedades endémicas como el dengue, que requieren de condiciones climáticas de calidez y humedad para desarrollarse.
Desde que inició el año, el aumento de casos de dengue, una enfermedad transmitida por la picadura de un mosquito que ocasiona fiebre y síntomas similares a los de la gripe común, ha llamado la atención en diversas naciones de América Latina y México no ha sido la excepción.
En nuestro país, los casos de dengue incrementaron casi cinco veces más, de acuerdo con datos del Sistema Especial de Vigilancia Epidemiológica de Dengue de la Secretaría de Salud Federal; hasta noviembre de 2023, se contabilizaron 47 mil 510 casos confirmados de esta enfermedad, en comparación de los 11 mil 400 registrados en 2022 para el mismo periodo de tiempo.
Soy Carlos Manuel Welsh Rodríguez, investigador del Centro de Ciencias de la Tierra de la Universidad Veracruzana. El 2023 ha sido el año más cálido desde que tenemos registros de temperatura en el mundo. Datos ya publicados por la Organización Meteorológica Mundial, señalan que prácticamente estamos 2.3 grados por encima de la media, entonces sí tuvimos el año más cálido y bueno, pues obviamente estamos atravesando el cambio climático es una realidad. Hoy en día gracias a la entomología médica y a los estudios climatológicos que se han desarrollado en el país, ya sabemos que no es una enfermedad solo de los sistemas costeros, dado los casos que ha habido en la Ciudad de México, en la ciudad de Puebla, en la ciudad de Querétaro, ya sabemos que aparece en la meseta central del país que ha atravesado la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre occidental
La Organización Meteorológica Mundial ha señalado que 2023 será el año más cálido de los últimos 174 años desde que hay observaciones, pues la temperatura global entre enero y septiembre de 2023 es 0.52 grados celsius más alta que el promedio correspondiente de 1991-2020.
El inicio este año del fenómeno de “El Niño”, que eleva la temperatura de la atmósfera, podría llevar a que en 2024 experimentemos un calentamiento global por encima de 1.5 grados Celsius, es decir, el objetivo establecido en el Acuerdo de París de 2015, lo cual podría desencadenar la aparición de más casos de enfermedades endémicas.
El investigador de la Universidad Veracruzana, Welsh Rodríguez, ha desarrollado trabajos en torno a los impactos locales y regionales del cambio global. En este sentido, apunta a que el incremento de casos de dengue en México no es único, pues en otros países de América Latina, como Colombia y Guatemala también se ha registrado un aumento de esta enfermedad, lo cual está relacionado con varios factores, pero el cambio climático puede desempeñar un papel importante en este fenómeno.
Por su parte, una investigación publicada en la revista The Lancet señala que las enfermedades transmitidas por mosquitos están ampliando su alcance y resurgiendo en áreas donde habían disminuido durante décadas.
Las variaciones en los patrones estacionales, los cambios en la intensidad de las precipitaciones y la expansión de la distribución geográfica de los mosquitos son algunos de los efectos del cambio climático que pueden crear condiciones propicias para la reproducción de los transmisores.
Sin embargo, el especialista también señala que la rápida urbanización y la falta de medidas de control eficaces son otras de las causas por las cuales se ha registrado un aumento de la incidencia de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue.
El Aedes Aegypti es un mosquito que normalmente necesita condiciones ambientales muy particulares. Hemos encontrado que las ciudades por la transformación urbana que han tenido, han incrementado la temperatura promedio en dos o tres grados. Eso es simplemente por el concreto que se ha hecho, los edificios y las construcciones, aunado a eso le agregamos el calentamiento global y entonces resulta que las noches en lugar de ser noches frescas de 7 a 8 grados, se convierten en noches cálidas de 12, 13 o 14°. El mosquito particularmente necesita temperaturas cálidas y humedad, lo que ha pasado en muchas ciudades como Puebla, por ejemplo, es que dejó de ser una ciudad seca y fría para convertirse en una ciudad cálida y húmeda, entonces es hábitat perfecto para este mosquito. Entonces, la transformación del entorno urbano ha hecho que estemos transformando el hábitat urbano en la casa ideal para esta especie de vector que transmite estas enfermedades
QUÉ ES EL DENGUE Y CÓMO SE CONTAGIA
El dengue es una enfermedad que se transmite por vector, es decir por mosquitos, específicamente del género Aedes aegypti, que también son los responsables de transmitir Zika y Chikungunya, enfermedades endémicas de las regiones tropicales y subtropicales de América. Y son las hembras quienes transmiten el virus a través de los huevecillos.
Los mosquitos transmisores se desarrollan y habitan en cualquier cuerpo de agua estancada, especialmente cuando está limpia, ya que encuentran las condiciones de oxígeno necesarias para sobrevivir.
A lo largo del continente se han identificado cuatro serotipos de dengue (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DEN-V 4) que, en algunos casos, circulan simultáneamente como es el caso de México, donde además el virus se encuentra presente en 30 de las 32 entidades del país, señala el investigador de la Universidad Veracruzana.
Se decía, bueno, nada más está en las zonas costeras, no se preocupen, pero bueno, con el estudio y el avance de la ciencia se ha demostrado que no sólo es una especie que está en zonas costeras, está pegada al ser humano, entonces nosotros en el estudio que hicimos veíamos como las larvas, los huevos, se trasladan en la carretera, es decir, los huevos atraviesan la Sierra Madre oriental en los transportes de carga y de pasajeros porque el mosquito llega, deposita su huevo, el huevo necesita agua, se queda en una temporada de sequía tres o cuatro meses, viene la lluvia, el huevo eclosiona y cuando eclosiona pues tenemos ya el vector que va a salir por ahí nace. Nosotros demostramos, desde el ámbito de la climatología, que el hábitat del mosquito ya prácticamente se expandió casi a todo el país solo en la zona norte del país, debido al frío extremo, el mosquito no se ha logrado adaptar, pero sabemos que la inteligencia y la adaptación de las especies es mucho mayor y es muy probable
De acuerdo con un artículo realizado por la Dirección de Investigación Epidemiológica de la Secretaría de Salud federal, se tiene el registro de que el dengue entró por la ciudad de Tapachula, en Chiapas, a finales de los años 70 y se expandió por todo el territorio nacional en menos de una década.
En 1994, 29 entidades del país ya registraban la presencia de esta enfermedad. Hoy solo Tlaxcala y la Ciudad de México no registran casos de acuerdo con cifras de la Secretaría de Salud federal.
El dengue afecta tanto a infancias como a personas adultas. Se manifiesta con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, erupciones cutáneas, por lo que se requiere de una prueba de laboratorio para corroborar que se trate de dicha enfermedad.
Es por este motivo, que el investigador Welsh Rodríguez señala que la prevalencia de casos en nuestro país podría estar sub reportada, debido a la confusión de la sintomatología.
Qué bueno que tenemos información, pero un dato que nosotros levantamos en el estado de Veracruz y en el estado de Puebla es que por cada caso confirmado hay dos casos que no han sido confirmados en el sector Salud, es decir, que si estamos hablando hoy de que hay 45 mil personas con dengue, es muy probable que el valor real esté del orden de 150 mil personas infectadas por el virus, y eso es porque bueno, tengo un dolor de cabeza, tengo dolor muscular, me siento mal, tengo un poco de sangre, me siento incómodo y pues deciden no ir al sector salud a hacerse una revisión. Se sienten mal, con el cuerpo cortado, se toman una pastilla y así están tres o cuatro días hasta que la fiebre los tumba y bueno, son pequeños detalles que no estamos acostumbrados a asistir cuando tenemos esos primeros síntomas y después que nos confirmen si es o no
En casos más graves, puede desarrollarse dengue hemorrágico aumentando la letalidad de la enfermedad, pero para llegar a esto, la persona tuvo que haber sido picada por el mosquito transmisor en dos o más ocasiones.
En México de los 47 mil casos registrados, hasta la semana epidemiológica 47 del 2023, sólo se han contabilizado 163 defunciones, es decir que la letalidad de la enfermedad es de 0.74 por ciento
Sin embargo, el aumento cada vez más constante de los casos confirmados, así como la prevalencia de los mosquitos vectores y las condiciones climáticas que propician su propagación es lo que ha motivado los esfuerzos por erradicarla.
Hasta julio de 2023, la Organización Mundial de la Salud notificó casi tres millones de casos de dengue en la Región de las Américas, incluidos mil 302 fallecimientos.
CONTROL DEL DENGUE, ¿POSIBLE?
La carga económica y de salud asociada al dengue es significativa, ya que implica costos directos en atención médica, así como costos indirectos relacionados con la implementación de medidas de control y prevención. Además, la propagación del virus puede tener impactos a largo plazo en la calidad de vida de las comunidades afectadas.
El virus del dengue se ha convertido en un reto para la salud pública en algunos países de América Latina, y dado que no existe aún una vacuna para esta enfermedad, la gestión efectiva de del virus implica estrategias integrales que incluyan el control biológico del vector como el uso de la bacteria Wolbachia.
Con la bacteria se aparean con otros mosquitos locales hasta que cada vez, de generación en generación, en los entrecruces de los mosquitos la bacteria pasa a otros mosquitos, es decir, se reemplaza la población de mosquitos sin la bacteria por mosquitos con la bacteria. Es un método muy ventajoso porque es un método de control biológico que es saludable con el ambiente, no se tienen los efectos secundarios el uso de insecticidas, entonces es una medida que tiene mucho potencial de impacto en la salud pública. El comité de expertos de la Organización Mundial de la Salud, en diciembre de 2021 se reunieron para mirar toda la evidencia de los lugares del mundo que han participado en esta investigación y encontraron que era una medida que podría ser recomendadas como una medida de salud pública
Ella es Patricia Arbeláez Montoya, es investigadora de la Universidad de Antioquia en Colombia e integrante del programa de vigilancia epidemiológica del World Mosquito Program en dicho país, un proyecto colaborativo en el que participa una amplia red de investigadores, universidades, gobiernos y comunidades de 12 países del mundo.
En 2011, en Australia, se desarrolló este programa con el objetivo de reducir la amenaza del virus del dengue a través del método Wolbachia. El método consiste en la introducción de la bacteria Wolbachia en los mosquitos hembra aedes aegypti.
Tras ser inyectados con la bacteria, los mosquitos portadores de Wolbachia son liberados en áreas donde el virus es endémico. La investigadora de la Universidad de Antioquia señala que una vez en este hábitat, los portadores de Wolbachia se cruzan con los mosquitos silvestres hasta que el porcentaje de la bacteria permanece elevado sin necesidad de más liberaciones.
La Wolbachia es una bacteria de los insectos, se encuentra en el 60 por ciento de los insectos, y en el caso de aedes aegypti esa bacteria no se encuentra en el mosquito, entonces qué pasa, que las mosquitas, las hembras, tienen que picar y pican a los humanos para extraer sangre y poder poner huevos; al picar a los humanos la sangre entra en el intestino de los mosquitos y la wolbachia compite con el virus por el alimento, entonces el virus no se alcanza a replicar y no alcanza a llegar a la glándula salival del mosquito y le bloquea la capacidad de seguir transmitiendo el virus, es decir, bloquea la capacidad vectorial
En Colombia, específicamente en la ciudad de Medellín, se tiene una larga historia de enfermedades transmitidas por mosquitos, con grandes brotes de dengue en 2010 y 2016 que afectaron a más de 35 mil personas. La estrategia Wolbachia ayudó a disminuir la incidencia de las enfermedades transmitidas por mosquito en la mitad de los casos.
Sin embargo, para la primera prueba realizada en Colombia tuvo que pasar un periodo de dos años para ver los primeros avances y el número de casos de dengue aumenta con gran velocidad en América Latina debido a la expansión del hábitat del mosquito y la capacidad de adaptación de los huevecillos, por lo que el investigador de la Universidad Veracruzana señala que esta estrategia está rebasada, además de que podría tener repercusiones en los ecosistemas.
En todo ese camino el mosquito pudo haber puesto sus huevos ahí y el mosquito particularmente los deja, pero el huevo puede vivir dos o tres temporadas de sequía completas, es decir, se ha encontrado que puede durar 18 a 24 meses en ausencia de agua. ¿Entonces eso quiere decir? Que lo trasladamos de un punto a otro y que aunque controláramos la población de esa especie sería muy difícil controlar todo el fenómeno y sobre el otro lado van los efectos contrarios. Si tú en un ecosistema terminas con una especie, vas a tener afectaciones mayores porque nosotros no observamos la relación que tiene la especie con el conjunto de especies en su hábitat y son relaciones frágiles donde falta uno va a haber una reacción en cadena donde faltarán otros y esa reacción en cadena tendrá una efecto y una consecuencia que tarde o temprano nos va a impactar
Por ello, el investigador enfatiza que la reorganización de los entornos urbanos para mitigar los efectos del cambio climático a través de acciones como la captación de agua de lluvia, la gestión de aguas residuales, así como la mejora de la temperatura y la calidad del aire con la plantación de especies arbóreas endémicas, podrían regular la adaptación de las enfermedades y sus transmisores.
De no tomar medidas urgentes, el integrante del Centro de Ciencias de la Tierra de la Universidad Veracruzana afirma que no solo se podrían desarrollar nuevas enfermedades, sino que la incidencia de algunas ya conocidas, pero que están controladas, podrían aumentar y representar un problema de salud pública.
Hay cosas que están ocurriendo en América Latina como los casos de la enfermedad de Chagas, es una enfermedad que está creciendo en su presencia y los casos confirmados. En América Latina hay una gran preocupación de lo que está ocurriendo en Colombia en este momento y de las cosas que desde el punto de vista de la climatología hemos estudiado también es la adaptación de la presencia del elemento vector que transmite la enfermedad de Chagas; este insecto, que es como una garrapata, que que la transmite y que pues nos hemos dado cuenta que ahora los hogares son más cálidos, ¿no? Y que hemos transformado nuestro hogar porque ya no hay presencia del frío y resulta que se ha adaptado también a nosotros, que ahora está ahí. Y entonces, cuando hablamos de la enfermedad de Chagas y lo que ha pasado en América Latina, pues nos damos cuenta que en Colombia ya es una emergencia, es decir, resulta que se ha adaptado a los tipos de construcción. Normalmente, se decía, estaba en zonas rurales o zonas urbanas porque necesita el calor de la madera, necesita el tipo de construcción, pues ahora hemos notado que en espacios de concreto donde la temperatura y la humedad se guarda
Es importante mencionar que el aumento de casos de dengue no se debe únicamente al cambio climático. La falta de acceso a servicios de salud adecuados, así como la falta de medidas de control eficaces también intervienen en su incidencia.
La presencia de agua estancada también es crucial para la reproducción del mosquito, ya que deposita sus huevos en recipientes como floreros o cualquier objeto que acumule agua, por ello es importante que la población haga revisiones constantes de estos cuerpos para evitar el desarrollo del dengue.
Sin embargo, vale la pena recordar que factores como la rápida urbanización y el cambio en los patrones climatológicos son consecuencia del cambio climático y por ello es urgente atender esta problemática ambiental que podría repercutir también en la salud pública de toda la población.
Inicio 